场景16 乱伦
风雨接近了，闪电照亮天花板。在他的梦中，越来越响的雷鸣变成了女人向他摔盘子的声音，还有一些碎片落在厨房的地板上。就在他醒过来的前几秒钟，上方的声响变成了她甩门的声音，女人离开了，手里拿着车钥匙。男人的心好像被雷电击中一样。而他醒来的时候，卧室的门是半开的。
“妈妈，我们好害怕，”8岁大的女孩说，“我们想跟你们睡，直到风雨停止。”暴风雨吓到她了。在她身后，还有一个5岁男孩及抱着泰迪熊的2岁女孩，他们都站着等待男人的回答。
“妈妈不在这里，亲爱的，”男人回答，“她必须去找一个朋友，很快就回来。你们可以跟我一起睡，直到她回家。”
风雨过后的早晨，男人在录音机里听到一通留言，女人说她要跟着另一个男人寻找新天地。一个月后，男人收到一张明信片，女人在上面说她很抱歉，但是她不能控制自己，她的情人比世界上任何东西都要有意义——请男人好好爱孩子们，给他们好的生活。
这一刻之前，男人一直都不能相信女人会这样就抛下他和孩子。之后，有好一阵子他还在想母性的本能应该会战胜一切，她终会回头，至少会渴望再见孩子一面。但是这张明信片迫使他重新审视自己的人生，开始认真思考如何独立抚养这个家庭。也许这并不是不可能的事，冬天他可以离家工作，而且他在管理财务上已经很成功了。
男人没有直系亲属，他是独子，父母大约10年前就过世了，留下一笔可观的遗产。女人是被领养的。当女人还是十几岁时发现了自己的身世，她开始与养父母对立，第一次逮到机会就离家出走了，再没有回去过。他们俩人都没有亲近的亲戚。他们很兴奋地发现了这个森林中间快倾倒的农舍，离此最近的大路有一条刚好够宽的小径连接着，可以让他们的车通过。买下和整修这个农舍花了他将尽一半的遗产，不过在完成后他们都不敢相信自己如此地幸运能拥有这个地方。不过有时，尤其是在冬天，男人要接送两个较大的孩子上下学，要开30分钟的车，这会让他怀疑这么做对孩子是否有利，而他们是否要继续住在这与世隔绝的地方。不过在夏天，他就没有丝毫的怀疑。他会暂停写作，裸身在大大的花园里坐着或闲逛，他的孩子们也裸着身，玩上好几个小时。
男人惟一的大麻烦是睡觉。在孩子们的妈妈离开后的一段日子里，他们睡得都不安稳，他也不忍心叫他们从自己的床上起来。他怀疑孩子们这样做是因为怀念妈妈，而不是真的要跟他睡。不过当男人把他们赶回大女儿的房间，好让自己得以舒展四肢的时候，他们又会哀怨地回来说，如果不回来睡就睡不着。
伴侣离开后两个月，他最后一次试着说服孩子回自己的房间去睡。但是大女儿哭着要求让她到他床上睡，1个小时之后，床上又挤满了孩子。反正他也挺喜欢和他们分享床铺的感觉。他觉得自己很像一只母鸡，晚上有很多小鸡围绕在身旁。奇怪的是，他甚至觉得这是必须的。住在这里，常常有听到屋外动物徘徊的声音。不过时间一久，他还是希望能在床铺上伸直睡觉。他从来不穿睡裤，有时候晚上小女儿（现在3岁了）会不小心用粗糙的指甲抓到他的生殖器，因此他发誓要取回自己在床上的自由。最后，孩子们妥协了。女孩们接受了上下铺的床，只要把床放在男人的身边就好。所以他将每一个人的床塞到他的房间，至少孩子们晚上可以睡到各自的床上。
但是很多个晚上过去了，孩子们还是常常会爬到床上跟他一起睡。最常来的是大女儿，现在已经9岁了，也开始做噩梦。有时候男人发现才把一个孩子摆平，另外3个又靠过来依偎着他。但至少他有一些时候能够伸直身体，在床上要怎么睡就怎么睡。而且最重要的是他获得了自由，当他想要自慰的时候，他可以一边想着春色无边的景象一边玩弄生殖器——这时他可不是跟孩子在床上，而是一个女人，甚至好几个。
又过去了3年，孩子对妈妈的记忆，以及他们相信女人有一天会再回来的想法消退了，他们变成自给自足的家庭。大女儿对弟妹越来越像一个妈妈，也帮爸爸分担煮饭或是购物的事情，挑选他们的衣服。他多少也感到很惊讶，大女儿还像女人一样开始管他，有时还会因他的不整洁表现出不满。
那个夏天真的非常热，全家人都晒成健康漂亮的古铜色，几个星期以来男人一直睡在自己床上，其他人也都一样，大家为了凉快一点都自己睡。一个接着一个，孩子们也学男人不穿睡衣裤睡觉。
这个夏天，他注意到12岁的女儿胸部开始发育，阴毛也长出来，而且有一天早上发现她床单上有血。他印象很深刻，不只是因为女孩马上就知道发生了什么事，而且很快地就能够自己处理，购买并使用卫生巾。印象更深刻的是女孩哪天发现男人在床上射精后的反应。“爸爸，那是精子吗？”那是她还半睡着时的反应。他试着在女孩注意到之前弄干净。这真的是女孩应该停止爬上他的床上睡觉的时候了，尤其是她现在几乎完全不想穿睡衣。大女儿抱怨男人还是让弟弟与妹妹随时可以去他床上睡。女孩绷着脸说男人不再让她去他的床上是因为怕血染到床单上。
有一次，无论如何，男人很坚持，女孩也照他所说的做了。但是才一个星期，噩梦让她又成功地哭回床上。女孩为自己辩解，并开始晚上回到他的床上，以防止噩梦再度降临。最后男人放弃了。无论如何，“如果这是他们都想要的，为什么不可以睡在一起呢？”不过他首先买了一个加大的双人床，然后告诉3个孩子不能告诉任何人有时他们会睡在他床上——尤其是没有穿着衣服。男人说，如果他们告诉别人，别人会来叫他们不要这么做，孩子们也许就再也不能跟男人一起住了。直到目前为止，他还非常成功，写的文章有时也会成为媒体的焦点。不过某一天可能要公开说明他家庭里的事情的想法，倒是把他给吓住了。
从那个时候开始，大女儿就和他一起睡，其他的两个睡在自己的床上，偶尔会加入爸爸跟姐姐之间。
再接下来的4年，两个小的变得独立自主。儿子变得对大自然和野外生活感兴趣，常常在森林里散步很久，为他所看到的一些细节做笔记，小女儿会花很长的时间在房间里看书。大女儿变成一个很漂亮的年轻女人，他也因此活在苦恼之中。他的很多焦虑即使是在一个正常的环境里也是会产生的。男人怕这种远离人群的生活会影响孩子们的社会发展，于是鼓励他们多认识一些朋友并多去拜访他们——不过不要来他们家。他也鼓励大女儿交男朋友，但是在她提到某个男孩的时候，他总是产生一种忌妒心理。忧喜参半的是，至少到目前为止，她跟那些男孩都没怎么样，而且似乎也很满意目前的居家生活。
他大多数的痛苦是来自性。他会惊觉到他的大女儿，现在长得愈来愈像她母亲。她会很放心地到他床上裸睡。她说没有让她觉得比抱着男人睡更安全的东西了。渐渐地，一方面他想要跟女孩说他们真的不应该再睡在一起了，但另一方面他会觉得如果真的分开睡的话会舍不得，真是身心俱疲。女孩成人般的身体里有着孩子气的天真，而且无论男人如何克制自己的思想，女孩已经变成他性幻想的主要对象了。一想到她有一天不跟他睡了——睡在别人身边，他就觉得难以忍受。但是当女孩躺在那儿，觉得在他怀里很安全的时候，他又如何告诉她，他正幻想着对她做10年前在这个房子里男人对她母亲所做的每件事呢？
很多年过去了，他也很惊讶自己能抑制这么久。在大女儿15岁时，他爆发了。女孩可以感到男人似乎很频繁地做春梦。他也不敢跟她说实话。他不敢告诉女孩，自己都等她睡着之后，才在最靠近她身体的地方轻轻抚弄勃起，直到高潮。
一旦男人这么做了以后，就越来越大胆。他把自己的手放在女孩胸部或阴毛处，或者把勃起的阴茎挤入她的屁股或大腿中间。一开始，他只会很短暂地在女孩睡着的时候做这些事情，很快地他在假装睡着而女孩还醒着的时候“不小心”这么做以得到更多的快感。大女儿没有任何性反应，但是也没有抱怨，除了一次他的阴茎从后面挤到她大腿中间，射精到她的阴毛上的时候，女孩才说“小心点，爸爸”。
其实，他主要的苦恼来自于心理层面。有个想法一直盘踞在他心里，让他几乎变得无法写作。他会回想女儿母亲可能受孕的那一个晚上，他们对话的每一个细节。
那天男人去参加一个派对，去厕所的时候听到一个女人在哭。男人安慰她的时候，女人告诉他刚才自己被人强暴了——她不想这样，但是那个男人实在比她强壮太多了。男人陪着她，给了她一瓶饮料，想办法安慰她，并商量接下来女人该怎么做。女人不想去警察局——她无法面对他们，而且她觉得在强暴者射精时，自己把那人推开了，因此她的体内可能也没有留下强奸犯的精子。他们继续在厕所阴暗的角落喝酒，男人有了兴奋之意，女人也有回应的意思，在他们还不知道真正发生了什么事的时候，两人开始做爱。女人那个晚上跟他回家，1个月后就搬到他家，8个月后生下了大女儿。如果女人不是在他们相遇的那晚怀孕的，也有可能不是在之后，而是在之前就怀孕了。
他“女儿”的父亲可能是那个强奸犯，也可能是女人之前的情人，这个想法一直在男人心里。但是他现在对女孩性冲动的增加让这个想法变得很狂热。每晚他睡在女孩身边时，整个人都渴望跟她性交，而女孩可能不是他亲生孩子的想法让他很着迷。男人想告诉女孩，却又担心当她知道自己不是她的父亲时，就可能会离开，而不会做他的情人。
事情发生在女孩16岁的时候。男人对于喝酒这件事一向很开明，虽然他现在10岁的小女儿讨厌酒，但他的儿子开始品酒。大女儿很喜欢喝酒的感觉，不过从来没有喝醉过。现在他的儿子自己睡一间，小女儿还是坚持睡在男人的房间，不过很少睡到他床上。
有一个晚上，男人在晚餐的时候多开了一瓶酒，到最后他必须把大女儿抬上床，试着不吵醒妹妹，然后很困难地帮大女儿把衣服一件件脱掉。当女孩伸展四肢又裸着身子的时候，他为什么能够控制住不和她做爱，其实他自己也不清楚。不过当女孩醉得睡着了，他做了一件之前都没有做过的事。他在女孩身后射精的时候，他把手指放到女孩的阴道里。几分钟后，他就睡着了。
他们在3点的时候因为暴风雨而醒来。当闪电越来越频繁，而雷鸣越来越吓人的时候，男人感到大女儿在他臂弯里变得越来越紧张——她总是很怕闪电的。一阵雷声让女孩转身面对他，叫男人抱住她。另一阵雷声之后，女孩紧紧地抱着他。透过开启的窗户，他们可以听到、闻到大雨打到树上的声音及味道。伴随着屋外大自然的肆虐，女孩似乎没有注意到男的的阴茎慢慢、轻轻地往她体内一点一点地深入。在狂风暴雨时，他们仍然躺着，手、脚与下体都紧紧地扣在一起。他没有抽出来，女孩也没有移动，不过每一次雷鸣的时候就退缩一点。男人不想射精，因为他想尽可能地延长他等待许久的身心交合。他们整整抱了30分钟，他抚摸她的头发并轻轻亲吻她的脸，比较像一个父亲，而不像他现在所扮演的情人角色。女孩轻声细语地说了两次，不过男人都因为雨声太大没有听到，一次是他进入之后几分钟，一次是在她体内射精的时候。但是女孩听起来不像在女人性高潮时发出的声音，而他们的喃喃声比较像是充满了感情与满足。
那个晚上引发了之后紧张而且频繁的性生活，就像是一个年轻女人跟比自己大25岁的男人之间的关系。在这阵子的热情里，他说服自己，这女孩不是他的女儿，只是一个年轻迷人的女性，与其他女人没有什么不同。但是他还是没有告诉女孩。女孩似乎很满意现在的情况，而且很显然喜欢男人教她有关性的事情，因此男人也担心告诉她，他对于血缘关系的怀疑可能会让女孩离开家。
除了第一次之外，他们每次都用避孕措施。不过最后发现这么做似乎没有意义。男人首先注意到了，在第一次的6个星期后，在家测试的结果证明女孩怀孕了。当男人看到那条蓝线的时候，一切都改变了。他知道这种近亲怀孕生下的孩子可能会有基因上的危险。女孩似乎没有认识到——即使她有，也没提过。只有一次男人提到堕胎的事，但是女孩的反应很激烈，后来这个话题就没有再被提起了。女孩说她想要男人的孩子，而且她要抚养这个孩子，这是她母亲没有做的。他们跟弟弟妹妹说如果有其他人问到，就说那个孩子的父亲是女孩学校里她不愿提起的人。男人尽其所能地阅读了有关乱伦可能导致基因病变的文章，一再地确认这种危险只是有可能，而非必然。
几个月过去了，女孩的肚子渐渐大了起来，男人的沮丧与日俱增，不只是担心新生命的健康，也苦恼要不要让女孩知道。一方面他怕女孩会担心孩子的危险，另一方面他担心女孩知道男人不是亲生父亲后产生的恐惧——男人最不希望发生的事就是在她怀孕的时候会有情绪上的起伏。最重要的是，男人担心有人发现他们的关系的话，他就会去坐牢。男人想着如果自己真的不是女孩的亲生父亲的话，也许还能够有法律上的防卫。
女孩怀孕7个月的时候，男人在图书馆找鉴定血缘关系的资料时，找到了他要的信息。因为他无法取得孩子母亲的组织样本，但是如果取得3个孩子以及自己的，就很有可能鉴定出来了。他拉了3个孩子的头发，跟他自己的一起寄到远方的实验室。6个星期后，因为还没收到结果，所以他打了电话去实验室，对方却回答没有收到样本。他再一次收集样本，焦急地等待结果，同时也焦急地等待大女儿的生产。最后，女孩在预产期前两个星期时生下了孩子，一个非常健康的小男孩。
突然间，鉴定的结果变得不重要了。他正一心一意地当父亲，为女儿从医院回家做好准备。当他们带着宝宝回家时，鉴定结果在门口地上躺着。男人把信放到一边，好几个小时内，他都找不到私人空间或是打开它的动机。
最后，他将自己关在浴室，打开了报告。看着一大堆无法保证的句子，解释说缺少母亲的组织样本，使得本次测试的正确性会比平常来得低，一开始他很难找到他想看到的答案。当他看到了之后，伤心地希望自己还是不要知道结果的好。他的儿子看起来几乎可以确定是他的；但是小女儿，那个即将12岁且他很宠爱的孩子则不是他的。事实证明当年男人指控女人不忠的行为是对的，但在她离家出走之前，事情毫无疑问早就发生了。
男人把纸撕碎用马桶冲掉。当他听到小男孩在远远的房间哭泣的时候，他的想法及情绪都很混乱。在将近17年的怀疑与不确定之中，他终于知道大女儿身世的真相，这个女孩现在只是他的情人，不是他的女儿。
在人类关系中引起最强烈情绪反应的词汇莫过于“乱伦”了。每个文化中都有关于哪些亲属关系的人不能联姻的研究。事实上，近亲相奸没有一个严格的生物学定义。此行为并非生物学禁止的，是因为法律上规定在合法婚姻中血缘关系太近的人若发生性行为是禁止的。由于婚姻法在每个社会都不同，在某些地方称为“乱伦”的行为，在别的地方却不一定是。举例来说，英国法律定义乱伦是发生在当男性知道女性是他的女儿、亲生姐妹、同父异母或异父同母的姐妹、祖母或母亲时所发生的性行为。堂兄弟姐妹或表兄弟姐妹间的性行为或婚姻就不是乱伦罪，在日本也是一样的。在美国，乱伦的定义每一州都不同，不过大多数的州都将与堂或表的兄弟姐妹间的婚姻称为乱伦。直至今日，英国及美国的许多州对于乱伦的定义也都存在分歧，在许多前工业化社会也是如此。主要的分歧点都在堂或表兄弟姐妹之间的性行为。举例来说，在中古时期，是六代亲属以内的堂或表的兄弟姐妹都是不能通婚的。大多数的社会也都禁止父女、兄弟姐妹和母子之间的婚姻。
虽然在所有的文化中都有些关于乱伦的禁忌，但也有例外。比方说在古埃及，兄弟姐妹间的婚姻在王朝统治时代的好几千年以来，都是允许的。克利欧佩特拉（埃及艳后），或许是托勒密王朝时期最有名的例子——她同时是丈夫的姐姐，又是他的侄女。近亲通婚的例子在古代夏威夷以及秘鲁印加帝国王室都曾经有过。印度教支派以及犹他州的摩门教派（直到1892年）也有兄弟姐妹间通婚的例子。无论如何，近亲通婚并不普遍，除了在古老的埃及与波斯，平民阶级的“普通人”也有近亲通婚的例子出现。根据估计，在1800年前的希腊化时代，在埃及阿尔诺西埃城市中，有2/3的人是近亲通婚，主要是兄弟姐妹间的通婚。不过近亲之间的通婚通常是会被避免的。
在现代工业社会中近亲之间有多少真正发生性行为是非常难以计算的。一方面，有很多并没有记录——不过根据记录报告估计的话，约有75%是父女间的乱伦，然而手足之间的可能会更多。另一方面，很多有纪录的案例是没有事实根据的。真正更多或更少的数字我们可能永远也无法得知。至少这不是生物学家的问题，社会学家通常不能清楚地将近亲间的性行为，以及其他类似的“性互动”给定义出来。一般而言，性行为的定义也包含了性虐待，就如我们下一个场景描述的例子一样。有一个非常粗略的估计，美国的数字显示，大约每50名有兄弟的女性中会有一位与之发生性行为，与父亲发生性行为的几率是1/150。尽管我们都熟悉伊底帕斯王的故事，不过女性很少与儿子乱伦。
父女之间的性行为案例大多数可能都是强制性的。也就是说，父亲强迫年幼无知的小女孩发生性行为。这在兄弟姐妹间的乱伦行为中并不常见。非强迫性性行为，就像本场景所描述的，不容易被报告出来。各种形式的乱伦行为在人类之中到底有多少——而且更重要的是，从演化生物学的观点，这对下一代的影响到底有多大，我们的确无从得知。较有可能的预估是从父女间的性行为案例中推测出来的，约有1/5的案例最后会有下一代产生，手足之间也许是一半的几率。
在这一个场景结束时，我们会问：为什么有些人会发生乱伦行为，而有些却不会？生物学上来说，应该先不问为什么会有乱伦发生，而是乱伦行为——尤其是男性主动居多——为什么没有比现在更普遍？有两个理由会令人发生这样的疑问：第一个是很微妙的，另一个可能会是较阴暗的。
第一个原因与数学有关。每一个孩子能遗传到他身上的基因数目，通常仅只有50%，另外一半来自于伴侣。很显然，如果我们能与自己配对，孩子就会有我们全部的基因，我们能遗传给后代的基因就是与别人配对的两倍。与近亲结合也同样有基因上的好处。如果本场景中的男人是女孩亲生父亲的话，他们的儿子就会有75%的基因来自于男人，女孩是25%——因为父亲与女儿之间有很多相同且重复的基因。这比起50%的比例来说是一个很大的进展。
第二个理由是，男性通常在基因预设程序的驱使之下永远寻求与其他女性的繁衍机会。一个年轻的女孩，无论她是女儿或是妹妹，对他而言都是一个现成的、天真的、易伤害而且可以受孕的潜在繁衍对象。对于男性的繁衍企图而言，她会是一个易得的目标。
先撇开这两个猜测乱伦行为应当会更普遍化的原因不谈，我们要问为什么父女、手足，以及母子之间通常不会和对方产下后代呢？答案是，人类的男性与女性，以及其他物种的雄性与雌性都会在基因上预设避免乱伦的程序。这在人类身上显示出来的行为是，人不只对近亲缺少“性”趣，也会对非强制性或强制性乱伦行为这两个概念很反感。
被家庭成员性虐待的案例将在下一个场景中叙述。在此我们先集中讨论关于乱伦中比较少被谈及且鲜为人知的，也就是非强迫性的层面。
与使用暴力虐待女性的男性比较起来，本场景中的男人是比较亲切的。他没有使用暴力、强迫或借口。不需怀疑的是他强烈的感情也换来女孩相同的回应。不管男人单亲抚养的处境多么可怜，也不管他很爱3个孩子以及女孩也被男人所吸引的事实，他的行为会被本书大部分的读者所厌恶。这表示我们天生对于这种行为的反感是一种基因上已经预设好的负面情绪。
那么为什么我们会被预设去厌恶乱伦行为呢？简单的解释是，乱伦并不是一条通往繁衍成果的康庄大道。这是没有好处的，而坏处的冲击会落在女性身上。主要的原因是乱伦会增加孩子得到基因遗传疾病的机会。这样的孩子容易死得早或不孕，或者就是不能吸引伴侣。要更了解为什么，我们必须先了解潜伏性基因的存在。
当人类胚胎开始分裂的时候会收到两组基因的指示，例如父方与母方的关于身高或是眼睛的颜色指示。有时来自于双方的基因指示会妥协，比方说控制身高的指示。而有时其中一组会主控，比方说控制眼睛颜色的指示。举例来说，不管是来自父亲还是母亲，棕眼的指示通常都会控制蓝眼的基因（因此后者称为隐性基因）。当棕眼与蓝眼基因相遇时，蓝眼的基因会隐藏起来。如果成功生下的后代带着隐性的蓝眼基因再遇到了棕眼基因的伴侣，在后代中这种蓝眼的指示有时会变得不易察觉，不过它会存在并一直传下去，这就造成了基因潜伏的现象。它不会被看到或表达出来，直到遇到另一个蓝眼基因，这时孩子就会只有蓝眼的指示。
潜伏现象在几代之后就会有负面的影响，尤其是基因产生突变的时候。比方说，眼睛颜色的基因若突变为红色眼睛的基因——一个显性的基因，下一代就会是红色眼睛。如果是隐性的，它也许就潜伏到很多代以后，直到找到具有相同基因的人配对时，才可能会生下红眼的孩子。
红眼睛可能只是不美观，不一定危险。不幸的是，很多潜伏性的基因是危险的，而且两组相同的基因结合会使孩子死亡或残废。我们大多数人都带有一个或更多个这种基因。但只要我们够幸运，不要与带有相同基因的人繁衍下一代，这种致命的特征就不会显现出来。而即使我们真的与带有相同潜伏基因的人繁衍后代，孩子畸形的几率也只有1/4，因为要卵子及精子同时都有此基因才行。所以，如果只有其中一个有，下一代就会带着这个基因，但不会立刻显现出来。
乱伦不会增加危险基因结合的几率，但是会大大地增加携带潜伏性基因的机会，而增加的几率会随着此基因存于人口中的普遍性而有所改变。
假设在本场景中的男人带有一个会让孩子畸形的基因，而假设这在人口的比例中是1%。如果他也在此人口中择偶，那么遇到一个有相同潜伏性基因女性的几率也是1%。即使真的发生了，就像刚刚提到的，他们生下的孩子会得到两组相同的危险基因的几率只有1/4。因此孩子显现出畸形的机会是1/400。不过在本场景中，男人并没有在广泛的大众中寻找繁衍对象——他和一个同自己女儿一样被养大的女性繁衍。如果女孩真的是他亲生女儿的话，她可能会有1/2的机会带有畸形的基因。加上孩子可能遗传他们两人的基因的几率是1/4的话，如此一来，可以知道孩子畸形的几率会变成1/8——有50倍以上的风险。
当然，如果父亲刚好没有带着任何危险的潜伏性基因，那么在基因学上来说，与女儿乱伦的行为就跟和其他人发生性行为一样安全。另一方面，如果男人带有一个以上的危险基因，几率就会比我们刚刚计算出来的还要大。许多关于孩童基因疾病的研究显示，由父女及手足乱伦关系中生下来的孩子，约有一半会有基因上的疾病。日本、巴西、法国、印度及英国的研究显示，堂或表兄弟姐妹的后代死亡率约为4%，而叔侄乱伦行为的后代死亡率是10%。这些数字暗示了人类平均来说一个人带有1～4个危险的潜伏性基因。真正乱伦的危险虽然因人而异，但是我们推论出父女乱伦行为的风险是1/8（以1个危险潜伏性基因来算）。母子乱伦如果有后代的话，风险也是一样的。兄弟姐妹间的话就是1/16。
在本场景中，男人和女孩发生性行为并生下孩子，一开始男人并不知道他们是否在增加基因上的风险。如果女孩真的是他的亲生女儿，风险就高些，但他不知道到底是不是。当孩子似乎正常健康时，他才得知真相，也有了辩解的理由。不过大多数潜伏性的基因在孩子出生前就显现出来，可能在还是胚胎时就流产、可能成为死胎或早在出生前就成为畸形。无论如何，如果场景中被男人让抽水马桶冲掉的那张纸证明女孩是他亲生女儿的话，以后可能还会有问题。有些基因性遗传疾病会在孩子出生后几年才显现出来。一个例子是VLINCL（variant late infantile neuronal ceroid lipofuscosis），这种疾病在芬兰最为常见。感染的孩子在前几年顶多是手脚笨拙，但随着时间的推移，他们会失明或瘫痪，通常会在青少年时期就死亡。
应该强调的是，乱伦不会导致这些基因问题——仅仅只是增加它们发生的几率。任何一对伴侣如果不幸带有相同的危险性潜伏基因，不管他们是不是乱伦，都会遇到这个问题。比方说，芬兰的某些地区人口较少，选择伴侣的机会有限，像VLINCL这样的疾病就常常发生。在芬兰，家谱研究者追溯VLINCL基因开始于17世纪。它显然潜伏了400年没有显现，而最保守的估计上一次此疾病的发生在600年以前。比较起来，得到膀胱纤维畸形的人预估是发生在5000年前，在后冰河时期之前。现在在英国及法国，每25个人中就有1人带着潜伏性的基因，而2500个孩子中会有一人显现出来。
目前为止，我们关于乱伦的讨论有两个完全相反的要素。一方面来说，之前提到如果近亲通婚可以有基因上的获益，因为共享的“好”的基因的数量可以传到后代身上。另一方面，这也增加了解除束缚的潜伏性基因的风险。虽然这两个要素综合来说在父女、母子及手足的结合中实际上没有什么好处，但也不是全然如此（在数学上可能可以计算出它的利弊得失）。不过还是没有单一的答案，因为就像我们知道的，这完全取决于一个人带有多少危险的基因。如果她或他都没有携带的话，父女及手足之间的乱伦其实是最佳的交易。如果有一个这样的基因，最佳交易就会出现在堂或表兄弟姐妹的关系上，而若危险性基因的数量增加，最佳关系的范围就要扩大到更远的亲属关系了。
因此我们应当可以揣测人类及其他物种会避免与近亲通婚，而且如果可以找得到的话，会偏好找居住于较远处的配偶，因为只有如此才会利多于弊。以下是研究发现的成果。第一，近亲通婚在其他物种一样不常见。野生鸟类大山雀发生率为1%；野生哺乳类，一种生活在法国南部卡马格地区的野生马类发生率为10%。第二，对鼠、马及猴子的研究显示，当它们有自由选择的时候，通常会偏好关系较远的亲属。人类并没有这方面的研究。不过在法国，一般而言，伴侣约是六代亲属的关系。在英国关系则较远一点。这里提出一个小故事，查理斯·达尔文，他不知道这种遗传学计算方式会在1个世纪之后被演化生物学家以他的名字命名，他娶了堂妹爱玛，而且生了很多孩子。
这些研究让我们不禁要问，自然淘汰如何设定并执行这样的避免或偏好。它通过3种方式：第一种是由家庭成员在繁衍下一代前各自分散；另一种是让人类对于小时候认识的人产生配对上的反感；第三种是使人具有判断相似性及差异性的能力，也可说是分辨亲属关系的能力。
第一，因为自然淘汰已经在人的孩童时期就预设好家庭分散的程序，当成长到青少年期就会变得想要旅行探索。这样的渴望最终会让青少年离家自立。这种现象不只发生在人类身上，也发生在所有脊椎动物身上。在很多物种中，这样的不可抗拒力会发生在其中一个性别上（通常是哺乳动物的雄性及鸟类的雌性），它们会变得越来越想要离家外出。在少数的物种中，例如某些灵长类——猴子和长臂猿，在青少年时期两性都会有同样的探索渴望。人类介于两者中间。男性可能有更多的探索动机，而在很多社会中，他们也有较多的自由。不过女性也不一定缺少这样的渴望，而且在工业化社会中，女性会有较多的自由可以付诸行动。不论在这些物种身上表现出哪一种模式，家庭会在第二代开始繁衍之前分散。有关青少年期的探索会在场景20中讨论。分散有好几种功能，其中一种就是家庭成员的分散，会降低择偶时候的乱伦机会。
第二，自然淘汰已经预设好择偶的程序，所以两性，特别是女性，会有对于与家庭中其他成员成为配偶的反感。自然淘汰的基本原则很简单：不要跟任何童年时期非常熟悉的人配对，因为他或她可能会是近亲。因此动物对于陌生的动物会有较大的兴趣。这样的偏好在哺乳动物中很普遍，虽然在马类、松鼠跟红猴子中各有程度上的不同。人类似乎也是被预先设定好要遵循相同的规则。举例来说，一项上世纪60年代在以色列奇布宁地区的研究显示，孩子在社区里一起抚养长大的话，便不太会跟年轻时熟悉的人结婚，即使他们在心里都很清楚彼此不太可能有亲属关系，但身体却感觉到跟这些人繁衍所可能产生的危机。
第三，随着更多限制的成功，自然淘汰已经试着去美化与童年时期熟悉的人为伴侣的厌恶感，还增加一种对可能是亲属关系的人的反感。对蜜蜂、黄蜂、青蛙、蟾蜍、爬虫类及哺乳动物如野狗等的实验显示，即使是分开来抚养，它们也有一些能力去分辨亲属还是非亲属。无论如何，就像我们曾经提到有关父性确认的问题，没有一种方式是能够绝对地分辨出来的。错误会发生，亲属或非亲属的行为只有程度上的差异，并不是定律。一般来说，动物评判亲属关系的标准似乎是这样：任何两个个体如果在外表、气味以及行为上越相似的话，越有可能是近亲。因此，动物应该会偏好与不可能成为堂或表的兄弟姐妹配对。我们不能够确定这标准是否也是人类在选择配偶时所采用的，但是演化生物学预测他们应当如此。
至于这三种原因影响乱伦的程度，让我们看看关于对法国卡马格地区野生马类的研究。在此种马类中，最成功的种马有一群“后宫”雌马，大多数都与彼此有亲属关系——母亲、女儿、姐妹、阿姨与侄女。不过有时，这群近亲的雌性马群会允许一只新的、没有关系的母马加入。种马会保护这一群雌马，然后在它们发情的时候让它们跟其他雄马交配，有时是堂表兄弟，但很少是种马自己或是雌马的父亲、兄弟或儿子。
母马在后宫中抚养下一代直至它们进入青少年期，这时小雄马会变得烦躁不安，接着就离开马群，在卡马格地区走动，找机会建立自己的后宫。小母马就不一定了。如果种马已经不当家了，小母马会跟母亲留下来，再繁衍另一匹种马。如果种马还是领导者，它们就会离开母亲，加入一个新的母马群。这时，它们也会倾向于迁移到与这匹种马不是近亲，而其中几只母马跟它们可能是亲属关系的群体中。这些马生活在一个紧密的亲属家庭单位的生活模式中，似乎是因为被这个地区的环境限制了。如果自然淘汰没有制造出避免乱伦的行为，很多的——也许是大多数的——马都会近亲交配。但事实证明，只有大约10%是这样的。
很清楚，没有物种会像人类那样对于乱伦有那么特殊的反感。但是如果人类像其他的动物一样，有很多机制反对这种行为，那么它为什么还会产生呢？为什么有些人，像本场景中的两位，他们没有感觉到这种抑制，却发生了一般人可能根本不会考虑的性行为呢？主要有两个理由。第一，男性与女性会付出不同的代价。第二，这会根据人类对于他们是否真的与伴侣有亲属关系的自信程度而产生不同的反应。
总体说来，男性比女性更准备好冒这个风险。父亲比女儿更可能去冒乱伦的风险，而兄弟会甚于姐妹。（在本场景中对此差异性只有一些暗示性的描述。）原因是，男性和女性如果乱伦行为没出什么差错的话，可以获得差不多的利益;但如果进行不佳，也就是如果生下了有基因遗传疾病的孩子，双方并不会付出相同的代价。多半的情况是，女性会承受为人父母较多的冲击，至少她们需要承受怀孕和分娩的风险。而且因为男性通常比较有可能留下他们的伴侣单独抚养孩子，女性则较不太可能。撇开本场景的例子，通常女性较有可能被遗弃而出现单亲抚养的状况。这会付出代价，我们等一下就会看到，尤其是孩子得了严重的基因遗传疾病的时候。
一个有这种遗传疾病的孩子，很有可能降低母亲而不是父亲的繁衍产量。结果就是，女儿与姐妹比起父亲与兄弟会对乱伦产生更强烈的排斥感。这当中最排斥的是母亲。不只因为她们承担了和姐妹及女儿一样的风险，就像我们刚刚描述的，她们还要面对一个额外的因素——她们对于乱伦对象的亲属确定性。
如果母亲和儿子繁衍，遗传疾病的风险是最高的——大约1/8——这要看母亲可能带有的危险的潜伏性基因有多少。另一方面，父女之间与手足之间，比较不能确认这种关联性，而这会造成差异。就像本场景中的男人，如果年轻女孩不是他的女儿，不会有特别基因上的危险。如果她是他的女儿，风险就是1/8。同样的原则适用于手足之间。虽然手足关系可以完全地被确认(除了领养的例子)，他们虽然不确定是否有相同的父亲，但却能确定有同样的母亲。完全的手足乱伦行为会让后代得到遗传疾病的几率是1/16，同母异父手足之间乱伦使后代有遗传疾病的几率更小。如果母亲携带着一个危险的潜伏性基因，同母异父手足乱伦行为产生后代的遗传率最高仍然是1/16，即使是他们的父亲之一有携带危险基因，如果比起一般人的配对来说，他们的关系不会带来更大的危险。自然淘汰已经尽力设定程序，以我们上述的方法让他们的身体判断彼此的关系，但是不可避免的是，错误仍然会常常发生。
最后一个关于乱伦行为的讽刺是，先不管人类是否真的被预设成有避免乱伦的能力，一个人的身体会逼促他或她进入一个很显然是乱伦的关系中，是因为他们可能判断目标不是近亲。当然如果判断正确，此行为就不是乱伦，但是当身体遇到如此微妙的判断时，当然不可能绝无错误。也就是说，真正讽刺的是，“乱伦”可能发生在当行为最不可能是乱伦的时候。在本场景中，男人感觉到“女儿”的性吸引力是事实，而女孩对他也有相似的感受，至少在潜意识中，他们都怀疑彼此不是真正的亲生父女关系。
虽然我们知道男性与女性对于确认亲属性的反感程度有差异，但要去解释为什么有些人会置身于乱伦的关系，而大多数的人不会的话，可能要花很长的时间。不过，环境和机会可能也是其中一部分的原因。本场景可能是比较极端的家庭状况，再加上男人对女儿的态度非常开放自由，这可能也都有关系。不过他们对于彼此的吸引力却是内在的。
潜伏性基因的风险只是可能，不是绝对的，而有些动物因为演化或是人类介入的缘故，近亲繁衍利反而利多于弊的例子也是存在的。这里有趣的不是这些情况的本质为何，而是当乱伦在某个族群中十分普遍时，基因上的问题反而会消失。换另一种方式来说，是基因的问题让乱伦行为变得毫无益处，大多数动物会避免这种情形发生，但奇怪的是，基因的问题是因为大多数动物会避免才存在的。因为两组危险的基因很少彼此相遇，所以才能够潜伏隐藏好几代，可是它一直存在，只是隐藏起来而已。只要有两组真的相遇了，生出的这个个体也会死亡，不会再繁衍，而这两组基因也就消失了。在近亲繁衍行为很普遍的物种中，有少数几个例子显示，危险的基因因为经常相遇，也就很快地在此物种中消失了。
最有趣的一个例子是一种寄生在老鼠身上的小虱子。在这个物种里，母虱会生下后代，就像人类一样。但是性别比例非常偏重于雌性——它只怀1个儿子却有20个女儿。不只在虱群中近亲交配的事情很普遍，甚至在下一代出生前就会发生。儿子还在母亲身体内，就会到处漫游，播种给那些它的姐妹们。当小虱生下来时，就已经又怀孕了。不过这个儿子在母亲身体里就死亡了。
虽然不是很普遍，不过却可以举出一个近亲繁衍而获得成功的例子，就是黄金鼠。世界上所有的黄金鼠，不论在实验室、宠物店还是家中的，都是1930年从叙利亚捕获的一窝鼠繁衍而来的。这一窝中只有3只保留下来，在1938年进口到美国的就是这几只的后代。这种从第一代开始的近亲繁衍，使原先出现在广大鼠群中原始的潜伏性危险基因被排除了，它们成功地居住在世界各地。新的潜伏性基因会从突变中出现，但即使如此，黄金鼠仍然是因近亲繁衍而繁荣兴盛的证明。
因为人类分属的族群种类更多，所以会对近亲繁衍的行为十分厌恶，而本场景中男人与女孩的行为是不常出现的，大多数的读者也会认为这样的行为令人厌恶。但是如果他们的关系最终并不是乱伦，那又会如何呢？
本场景中的男人最终还是知道了事实的真相。实验室的报告也能够让他计算出在这次性关系中的风险有多大。但是从另一些观点来看，那张纸上面写了什么到底有多重要吗？不管上面说什么，他们都是原来那两个人，历史、环境和感受都没有改变过。如果不是他们的脑袋而是他们的身体决定这个潜在的近亲繁衍关系，那反而可能是两人通往繁衍成果的大道。至少目前从婴儿的健康和活力上来说，他们的行为并没有造成不好的基因反应。当然，如果他们再生孩子的话会是什么样的结果，可能又是另一回事了。
在上一个场景（场景15）的讨论中指出，当男性有父性确认的疑问时，他们通常会偏爱那个可能是亲生的女儿，甚至超过可能是亲生的儿子。我们现在可以知道为什么了。如果男孩不是男人的儿子，他几乎无法从少年那里进一步增进他的繁衍成果，因为男孩不会对家族做出贡献。然而，如果女儿是男人的女儿，不管她将来跟谁繁衍，她会是他通往繁衍成果的道路。如果她不是他的女儿的话，那么她就是一个潜在的配偶。
我们现在才看到这个原则的一些皮毛，而我们将要看到另一个原则。下一个场景描写的是年轻女孩被“家庭”成员性虐待的故事。
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